как сходу высосать из пальца диагноз поведенческой модели (с)
Название: Лекарство от фатума
Фандом: АнК
Автор: ~Алиция~
Бета, она же альфа: Линнел
Пейринг: Катце/Рауль, Катце/ОМП, Ясон/Рики
Рейтинг: R
Жанр: агнст, романс
Статус: закончен
Дисклаймер: на чужое не претендую
Предупреждение: сиквел к "Компромату", АU, ООС, смерть персонажа.
Начало www.diary.ru/~vereskovyj-sklon/p166996368.htm
читать дальше***
Они не виделись несколько дней, и Рауль не пытался звонить. Он понимал, что раз уж исчез - как сквозь землю провалился - Ясонов любимец, то Катце сейчас наверняка мотается в режиме угорелой лошади, мобилизованный на круглосуточные поиски. И в кои-то веки Эм мог понять друга: неизвестно, кто из них в данный момент был первым кандидатом на коррекцию: Минк или сам нейрокорректор.
Столкнулись случайно, в лифте Эос, и очень вовремя. Говорить было не о чем: обо всех последних новостях, вернее, об их отсутствии, Рауль знал от Ясона, сильно спавшего с лица за эти дни. По этой уважительной причине Катце снова оказался прижатым к первой попавшейся вертикальной поверхности и… Ну, просто приятно было чувствовать, что вот он, весь тут. Пусть сколько угодно говорит, будто Рауль скатился до уровня несовершеннолетних монгрелов, пусть хоть что говорит.
Пусть таинственно улыбается, замыкается в себе и держится почти равнодушно, Эм уже на все был согласен. Злиться на рыжего не имело смысла: если снова попытаться его уничтожить, блонди самому будет только хуже, вплоть до необратимого сбоя – эксперимент с утилизацией очень убедительно это доказал. Настолько, что Рауль считал неплохим результатом почти полное возвращение к обычному стабильному состоянию. Лишь небольшое остаточное явление, вроде слишком яркого воспоминания о пережитой в спецбоксе боли, немного беспокоило его. Но что с этим делать, главный специалист по психологии элиты и людей понятия не имел, поэтому приходилось пока жить так.
Рыжий, судя по всему, тоже не настроен был говорить, только осторожно добрался до затянутой в неизменную перчатку кисти Рауля и погладил ее.
Замечательно, теперь с ним обращаются, как с обиженным пэтом! Этот жест, утешающий и снисходительный одновременно, Эм не раз наблюдал у фурнитуров, опекавших элитные игрушки в Академии. Все-таки у людей поверхностное мышление, они, не задумываясь, ставят на одну доску совершенно различные категории, основываясь лишь на общем внешнем сходстве…
Но пальцы рыжего пару раз прошлись по тыльной стороне кисти и сжали его ладонь – так, как когда-то, в самом начале карьеры, сжимала дружеская рука Ясона – ободряя, обещая поддержку. От порыва прижаться к дилеру еще сильней Рауля удержало только одно – опасение продавить Катце грудную клетку.
Хотя до стыдного хотелось никуда не отпускать, забрать себе, в полную свою собственность. Жаль, совершенно нереально последовать тому сценарию, которым он пугал рыжего: определить его в фурнитуры, а Ясон пусть командует клоном. И дело не в формальностях, не в оформлении нужных документов. Все гораздо сложнее. Катце привык вести беспокойную жизнь, связанную с постоянным напряжением и риском, и втиснуть его в прежнее однообразное существование – миссия, без прямого вмешательства в мозг невыполнимая. От скуки рыжий вполне способен затеять какую-нибудь авантюру, еще почище раскопок в секретных файлах. Ничего, у Рауля хватит влияния и средств, чтобы не спустить его с крючка.
До остановки лифта оставалось двадцать шесть секунд. Эм решил не гоняться за недостающим прекрасным мгновением, тем более, что доктора Фауста никогда не одобрял за жадность и недальновидность. Вместо этого чуть отстранился, вынул из кармана сьюта коробочку – заказ, который ему со всем почтением передали на КПП Эос. Вложил в ладонь Катце:
- Надеюсь, ты будешь это носить. Мое-то местоположение известно практически всегда …
Лифт остановился и распахнул двери через секунду после того, как рыжий спрятал подарок во внутренний карман.
***
Катце сидел в каре неподалеку от «черного хода» Эос и, пытаясь собраться с мыслями, разглядывал содержимое коробки, полученной от Эма.
Перед тем, как рыжий покинул лабораторию, где обитал его клон, Рауль сказал ему:
- Я пришлю медикаменты на двухнедельный курс. Принимай, пожалуйста.
Прислал, кто бы сомневался в его дотошности и педантизме.
Все то время, пока пытался нащупать следы Ясонова пэта, Катце не подпускал к себе мысли о блонди. И был почти рад, что бурная поисковая деятельность напрочь вытеснила из жизни все остальное. Можно было сохранять и растягивать «посмертное» состояние безразличия, не переживать, не придумывать себе лишние проблемы.
Но в лифте все смело, как взрывной волной. Он снова обожал это несносное искусственное создание, готов был вцепиться и держать, пока не случилось еще что-нибудь, что снова раскидает их по разные стороны ими же созданной преграды.
Рауль, нереально умный мой бестолковый блонди. Неужели МОЙ?.
Рыжий хмыкнул. Сначала убивает… не до конца, а теперь ластится - а как иначе перевести поведение Эма на человеческий язык? - и сует подарки. Человеку бы Катце такого не спустил, но блонди не виноват, что он блонди – тяжелая форма совершенства. Как не виноват ни в чувствах рыжего, ни в их прискорбном постоянстве. Наверное, ему вообще несладко из своего надмирного существования оказаться втянутым в путанные и иррациональные человеческие отношения. Но главное – Катце для него не только существует, но и что-то значит, раз тот четко назвал свои действия местью: мстят только тем, в ком видят равных. Но чудилась за всем этим горькая и глупая, детская какая-то, обида. Выплеснул ее Рауль – и успокоился.
Ерунда полная, если подумать. И очень похоже на правду, если отбросить рассуждения, прислушаться к своим чувствам и его эмоциям.
Большое и страшное чувство, однако, не мешало дилеру критически исследовать Раулев подарок. Что и говорить, вещь безупречная, наверняка штучной работы. Платиновый наручный комм, ничем не напоминающий фурнитурский браслет: три матово поблескивающие узкие полоски, соединенные в двух местах перекладинами в форме буквы Х, а в третьем – продолговатым шестиугольником самого коммуникатора, по виду похожим на серо-голубой опал, со «всплывающим» голографическим экраном регулируемого размера. Но при всей аристократической изысканности, неизвестно, можно ли будет его снять, если примеришь. Хотя, судя по словам Эма, подлянки не предвиделось. Зато… Что он там говорил про местонахождение?
Катце таки выкроил время и в тот же вечер, подвинув все нарастающую тревогу за Рики, поковырялся во внутренностях дорогой игрушки. Замка-ловушки не обнаружил, зато раскопал маячок. Махнув на все рукой, рыжий перебил на обновку часть нужных данных и надел. Старый комм с номерами, которых не следовало знать даже Раулю и Ясону, предусмотрительно переложил в карман поближе.
Пусть блонди радуется, что он постоянно на виду. А надо будет отправиться в какое-нибудь особенно неприличное и неприятное место – можно подвесить к маячку программу-обманку и запускать по мере необходимости.
***
Раулю требовалась совсем мелочь – чтобы Ясон утвердил статью расходов на недавний заказ Синдиката. Он позвонил Минку в первом часу дня, но того не оказалось на месте, что вызвало у генетика легкую досаду. Административную работу он не любил, старался разделаться с утра пораньше, начиная самым нудным и заканчивая мелочами вроде резолюции главы Синдиката, как сейчас.
После обеда Рауль столкнулся с Зави.
- Судя по твоему приветливому лицу, - сказал Орфей, поздоровавшись с мрачным Эмом, - ты тоже не в курсе, где Ясон. Все его ищут. Видимо, Консул никак не может оторваться от своего пэта, залег с ним… на дно.
Задетый инсинуациями в адрес друга, Рауль снова попытался дозвониться до него. Минка мало того, что не было – секретарь не мог сказать, где он и когда вернется. Генетик набрал номер еще через полчаса. С тем же результатом.
За последние дни Ясон, заметно для одного Эма, из фатально счастливого камикадзе превратился в нечто замкнутое и напряженное, не пытался поддеть, как прежде, когда Рауль лез с нотациями, не спорил, застыл, словно и впрямь изо льда: ударь посильнее – пойдет трещинами. Призвав к порядку свою все растущую тревогу, генетик принялся наводить справки.
Тряхнул диспетчерскую службу и выяснил, что последний маршрут Ясона был в Харбей, то есть в сторону Цереса. Неприятно удивленный, он попробовал копнуть еще, но дальше след терялся.
Впрочем, был ведь еще Катце. Прежде чем набрать его номер, Рауль мельком глянул, где он есть: красная точка высветилась в районе все того же Цереса. Красноречивое совпадение.
Эм набрал вызов.
Катце вызов сбросил.
Возмущенный блонди снова бросил взгляд на следящее устройство, словно искал там объяснение фокусам рыжего. Но маячок мигнул в последний раз и пропал.
***
Сухая и твердая, едва прикрытая какой-то несимпатичной растительностью, земля вновь вздрогнула под ногами Катце. Выругавшись про себя на двух безголовых монгрелов, которые невесть зачем застряли в такой момент в бывшем убежище, он уже собрался идти и пинками выгонять Рики с Гаем из смертельно опасных подземелий, когда они, наконец, объявились.
Теперь у дилера уже не вызывало вопросов, почему так долго: бледно-серый, взмокший от усилий, Рики едва тащил явно не способного двигаться приятеля. Похоже, того задело взрывом, притом весьма серьезно.
Катце кинулся к ним:
- Дарк, быстро в кар! Я погружу Гая…
Но Рики неожиданно уперся, стал что-то объяснять, задыхаясь и отталкивая рыжего.
С трудом Катце разобрал, что речь о Ясоне. Удивляться некогда, сперва надо найти выход.
Кипящий в крови адреналин заставил мозги работать в ускоренном темпе, с предельной ясностью. Рыжий представил себе Минка, потрепанного взрывом, без ног… Глава Синдиката позволивший себе оказаться в таком состоянии – безусловный кандидат на полную нейрокоррекцию. А Рики тогда…
- Пусти, я пойду к нему! – Дрожащий от слабости монгрел жалко дернулся в его руках, довершая картину грядущей безысходности. Что ему оставалось? Только отпустить и по возможности облегчить смерть в ревущем пекле бункера.
Картинка с уходящим монгрелом казалась плоской. Мир полностью лишился объема. Рыжий не испытывал ни жалости к этим двоим, ни зависти, хотя мог бы – и то, и другое. Но в плоском мире, где живым был только тоскливый однообразный ветер, остались лишь неизбежность и бессилие что-то изменить.
И все-таки он идет вслед за зыбкой черной фигуркой. Что-то не дает просто так отпустить их, какой-то выработавшийся за годы работы на блонди навык – все проверить, все выяснить до конца, прежде чем сказать: выхода нет.
Добирается до блонди, обогнав обессилевшего монгрела на два десятка шагов. Ясон и искалеченный сидит в луже собственной крови, где пляшут отсветы взрывов, словно король на троне. Катце пытается убедить Минка, что еще, возможно, успеет его вытащить, но тот произносит единственную фразу:
- Уходи немедленно и уезжай. Это приказ.
И больше будто не видит рыжего, смотрит только на спотыкающегося, но решительного Рики. Никогда еще бывший фурнитур Консула не видел на его лице столько эмоций. А может, просто сполохи играют на бледной коже и в потемневших глазах, создают иллюзию…
Рыжий спешит к выходу и думает, что его уход похож на смерть гораздо больше, чем недавняя утилизация.
- Назад! – вклинивается в гул и рокот пламени требовательный голос, и Катце только сейчас замечает Рауля, несущегося навстречу, как локомотив. – Поможешь мне.
Ни выражение прекрасного лица, ни тон ничем не напоминает сейчас о том размякшем от неумелой нежности существе, которое он последний раз видел в лифте. Скорее, это снова дух возмездия, едва не светящийся от сдерживаемой ярости.
- Рауль, ему уже не помочь...
У блонди презрительно дергаются губы:
- Преждевременная констатация неизвестно чего. Поверь, не стоит принимать за чистую монету все, что он говорит.
Катце ничего не остается, как идти за ним.
Вернее, бежать; у блонди, который думает, что просто быстро идет, скорость хорошего скакуна. Рыжий не успевает толком различить, что происходит, когда Рауль приближается к Консулу и пэту. А те выглядят как безмятежно обнявшаяся парочка. Катце замечает только, как летит далеко в сторону черная сигарета.
Рауль подхватывает монгрела на руки и торжественно вручает Катце:
- Забирай его, идите как можно быстрее. Что в сигарете?
Катце не знает точного состава.
- Потом разберемся, - отмахивается Рауль. – В крайнем случае, Ясон устроит еще одно показательное самоубийство, если паршивец загнется. Давайте, вперед.
***
Это довольно фееричная картина – когда один великолепный блонди, растрепанный, присыпанный гарью и перемазанный в неестественного цвета кровище тащит на себе то, что осталось от другого, не менее великолепного.
Обогнав рыжего, Рауль сгружает Минка на заднее сиденье его кара и быстро возвращается, чтобы подхватить на руки полубессознательного Рики. Его укладывают почти поверх Ясона, а так и не пришедшего в себя Гая – рядом с задним сиденьем. Катце с трудом отрывает взгляд от хозяина, ему дико видеть перехваченные какими-то импровизированными жгутами обрубки ног и тут же – ясный, осмысленный взгляд синих глаз, глядящих так, словно у них всего лишь очередное совместное дело, не более.
- Бери мою машину и гони на стоянку возле Мистраля, без вопросов, - вновь командует Эм, уже с водительского места. – Я тебе позвоню.
Приходится подчиниться.
Два кара взмывают в воздух. Позади, из глубин Дана Бан вырываются первые вспышки пламени.
***
Стоило поблагодарить судьбу – или Рауля – за то, что комм завибрировал и высветил его номер прежде, чем Катце добрался до аукционного центра. С парковкой проблем не возникло, обслуживающий персонал из пиетета к роскошному кару только раскланивался с рыжим, не смея задавать вопросов. Дилер прошел на верхний уровень и вызвал такси. Адрес блонди озвучил предельно кратко: «в Апатию, ты знаешь, куда».
Проносясь в таксокаре над вечерним Мидасом, он заметил похожие на молнии вспышки. Но лишь самым краем сознания; все мысли были уже там, рядом с Эмом и личным Катцевым транспортом, нагруженным покалеченными телами.
Позже дико было вспоминать, как он поднимался в лифте, и казалось, что лифт движется недостаточно быстро; как сдирал с кровати полгода назад постеленные простыни, стелил на их место что-то, что попалось под руку; как вынимал огромную, опасно гудящую раму из оконного проема…
Неизвестно, что бы они делали, если бы не размеры окна и компактность кара. Рауль не смог посадить его в комнате, завис вплотную к кровати, ободрав стену и примяв какую-то мебель. Двое из троих пострадавших оказались на кровати, которая когда-то подарила рыжему самые счастливые часы в его жизни. Свежая постель тут же стала пропитываться кровью и покрылась грязными разводами. Ясон лежал, словно стол на торжественном приеме возглавлял. Рики явно было неловко и муторно, он в болезненном жесте подтянул ноги к животу. Однако это не помешало ему весьма требовательно спросить:
- Что будет с Гаем?
Эм только уничтожающе глянул на него, и сказал, обращаясь к Катце:
- Монгрела девай, куда хочешь, если он кому-нибудь нужен, но чтобы не позже, чем через сорок минут, у меня было все необходимое.
Список необходимого был набит на комм и сброшен на номер рыжего. На пороге его остановил неожиданно тихий голос:
- Выпей хотя бы кофе, потом пойдешь.
- По пути выпью.
Четкий список, разбитый на части по степени срочности и важности – это, конечно, хорошо. Но, попробуй, добудь на Амои сложное медицинское оборудование так, чтобы тобой не заинтересовалась СБ! Другое дело – медикаменты, тут рыжий знал все места, где их можно купить и продать, и никто фамилию не спросит. То и дело бросая взгляды через плечо, на постанывающего в забытьи Гая, он вел кар в выбранный пункт назначения – захудалую мидасскую больничку. Хорошая больничка, там без лишних вопросов латали по мере надобности его наиболее ценные кадры, пострадавшие в разборках. Попутно Катце обзванивал своих людей, раздавал распоряжения, куда и во сколько явиться с затребованным товаром.
Если не считать мелких накладок, в назначенное Раулем время он уложился. Врачи обещали, что жить Гай будет, хотя и не целиком – некоторые детали его организма восстановлению не подлежат. Насквозь пропитанный кровью двух враждующих сторон, кар был поставлен на автопилот и утоплен в заливе неподалеку от космопорта. Перекусить Катце так и не успел, про кофе забыл. Напряжение, давно сменившее адреналиновое возбуждение, заставило бы усомниться, человек он еще, или превратился в дроида, зацикленного в своей программе – если бы Катце был в состоянии задуматься о таких вещах.
Воз и маленькую тележку согласно списку он доставил в Апатию на полугрузовом «служебном» каре, реквизированном у одного из подчиненных. И хорошо, что не забыл впихнуть в багаж двух андроидов, иначе пришлось бы несколько раз мотаться на лифте вверх и вниз.
Первым, что рыжий увидел, войдя в квартиру, был Рауль, облаченный, словно патриций в тогу, в шелковый пододеяльник нежных бирюзовых оттенков, волосы с элегантной небрежностью завязаны над самой шеей морским узлом. На руках он тащил из ванной Рики в полотенце, который по этому случаю выглядел резко недовольным. Катце ясно представил себе его возмущенное «Я сам могу дойти!». С кровати за картиной маслом с почти академическим интересом следили ясные, лишь немного припухшие глаза Ясона. Словно он всерьез прикидывал, рационально ли использовать высшую элиту в качестве фурнитуров, и каков будет КПД. Консул выглядел почти как обычно, не считая отсутствия ног и одежды, но и это сильно скрадывало одеяло, которым он был укрыт.
Из кухни мягко подвывал стиральный агрегат, судя по звуку, уже досушивая загруженное белье.
Увидев рыжего, Рауль быстро переместился к дивану, заранее застеленному простыней из того же комплекта, что его эффектная тога, аккуратно уложил отмытого монгрела. И сухо сообщил:
- Кофе я сделать не успел.
Катце обвел воспаленным взглядом комнату с помятой консолью и вставленной на место рамой, молча выложил перед генетиком добытые трофеи.
Судя по реакции Рауля, из всего привезенного ему больше всего понравились дроиды. Он резюмировал, что от Катце все равно не будет толку, и велел ложиться на диване, с которого Рики уже переместиться под шумок на кровать к блонди. Забрался с ногами и восседал с таким видом, словно хотел заслонить Ясона своей широкой спиной. Правда, недолго – Минк почти сразу заставил его лечь.
Что было дальше, рыжий не помнил. Он перестал что-либо воспринимать, как только голова коснулась диванной подушки.
Во сне Катце видел трясущийся от подземных взрывов Дана Бан, кривые сполохи в темном небе и себя, одиноко рыдающего в своем бункере.
Но когда проснулся, все это тут же улетучилось из памяти, вытесненное насущными проблемами...
Прода 29.09.11***
Следующие две недели проехались по ним с Раулем, как асфальтовым катком. И если бы не ощущение, что есть тот, кто делит с ним все это, понимает его проблемы и тревоги, для Катце дело кончилось бы еще одним внутренним надломом.
Но приходилось довольствоваться именно ощущением, потому что времени не было. Танагура, лишившись Консула, лихорадочно искала способ разгрести то, что раньше тянул на себе Минк, и Рауль вместе с остальным Синдикатом по уши увяз в заботах. Катце, которого официальные передряги почти не коснулись, лихорадочно искал финансы. Эм своим коварным планом с двойником-клоном проделал слишком серьезную брешь в его тылах, а Ясон, который не мог не понимать, с какими затратами связано их тайное содержание в Апатии и последующая переправка на безопасное от Амои расстояние, пока молчал, не изъявляя желания помочь.
За это время Катце встречался со своим блонди считанные разы, приезжая в Апатию удостовериться, что увечная парочка обеспечена всем необходимым. И заставал его чаще всего за несколько минут до ухода. Юпитер, которая всегда была в курсе передвижений своих детей, конечно, и сейчас знала, что Рауль мотался в Дана Бан незадолго до взрыва. По-настоящему пока не трясла, но нервы трепала изрядно, запрашивая все новые и новые подробности. Катце догадывался, что Раулю приходится прикрывать и его тоже, поскольку узнать, что из зоны отчуждения генетик убрался не на своем каре, при амойской тотальной системе слежения не составило для ИскИна никакого труда. У Эма был один ответ: прибыв на место, ни он, ни Катце не смогли обнаружить никаких следов Ясона Минка.
Каждый раз, появляясь в «нехорошей квартирке», рыжий заставал одну и ту же сцену: Рики, обнимавший Ясона перед его приходом, немедленно принимался выворачиваться из рук блонди и изображать полную независимость. А еще Катце видел то, чего не мог видеть монгрел: Минк чуть улыбался отвернувшемуся Дарку с такой невыразимой нежностью и печалью, что дилеру всякий раз хотелось дать по шее глупому мальчишке, который так ничего и не понял.
Рауль без обиняков объяснил, что в имеющихся условиях вернуть Ясону ноги невозможно. Как и восстановить Рики то, что он потерял по собственной дури. Но если для монгрела не было неразрешимой проблемой когда-нибудь наверстать упущенное, то Ясону придется всю оставшуюся жизнь довольствоваться протезами, поскольку для него нигде не будет вполне безопасным раскрыть свое нечеловеческое происхождение.
Рыжий слишком долго и тесно общался с элитой, а также, в свое время, слишком интенсивно – с секретными базами Танагуры, чтобы знать: блонди могут приспособиться к искусственным заменителям конечностей достаточно, чтобы не ощущать дискомфорта. Знал, но Рики говорить не собирался. Хотя и понимал, что у монгрела сильнейший комплекс вины, и, при гиперответственности Дарка, молчать с его стороны жестоко. По большому счету, винить в случившейся катастрофе было некого, и все же для Катце крайним оказался именно Рики.
Глупо и бессмысленно, но дилер продолжал злиться на него. Он не мог спокойно видеть, что творилось с блонди, оба элитника слишком много значили для рыжего. Не оставляло беспомощное чувство, будто он ничего не может сделать для Ясона, хотя только для него сейчас и работал по тридцать часов в сутки.
В итоге все нерастраченные чувства выливались на одного Рауля; теперь уже Катце сам прижимал его к стене в таких местах квартиры, где «квартиранты» не могли их видеть, проводил пальцами по жесткой вертикальной складке, прижившейся в последнее время между бровей блонди, гладил обеими руками безупречный шелк волос. Тот только прикрывал глаза и утыкался скулой в рыжую челку.
П свою очередь, Рауль явно считал главным виновником торжества Ясона Минка. На Рики он обращал внимания не больше, чем на какой-нибудь требующий заботы лабораторный экземпляр, не выплескивал на него ни капли негатива. Зато однажды Катце застал с середины разговор между генетиком и Ясоном – в прямом смысле на повышенных тонах. Причем генетик и не подумал прекратить или хотя бы убавить громкость, когда он зашел в квартиру.
- Разумеется, тебя все устраивает, ты доволен. – Слова падали, как тяжелые куски металла. – На то, что в Танагуре после твоего исчезновения настоящий Тришкин кафтан, тебе наплевать: ты официально списан в пассив. Уверен, что чечевичной похлебки хватит надолго?
Катце не выдержал – сунулся в комнату. Что-то его толкнуло… Возможно, испугался, как бы в разговор не встрял Рики: монгрел после Дана Бан вел себя по отношению к Ясону словно пацан, защищающий слабого малыша.
Однако Минк вовсе не выглядел ни слабым, ни обиженным. Сидел, выпрямившись, среди подушек, а в ногах у него – вернее, на том месте, где должны быть ноги – устроился Рики, всем своим видом выражая готовность отвечать за содеянное наравне с бывшим хозяином. Рауль исходил праведным гневом. Ясон смотрел на него с таким выражением, какого рыжий на этом мраморном лице и предположить не мог: глубина синих глаз источала тепло на грани счастья. Дилеру почему-то вспомнился момент, когда Эм отнял у Рики «черную луну».
Впрочем, ответил Ясон в своей обычной консульской манере:
- Ну, ты ведь сам позаботился, чтобы де юре не стало де факто, чем теперь не доволен? Мое исключение из списков Синдиката в любом случае было неизбежно.
Кажется, Рауль не нашелся, что сказать. И это было странно. Даже Катце, не обладая сверхъинтеллектом блонди, понимал, что хотя бы один контраргумент у него есть: если бы Ясон не полез в Дана Бан, очертя голову, ничего бы не случилось. Но Эм смолчал, и в реакции Ясона рыжему, досконально изучившему все неуловимые оттенки его взглядов, на миг почудилось удивление.
В тот день, когда Катце доставил в Апатию заказанные Раулем протезы, генетик выгнал их с Рики на кухню. Как подозревал Катце, не только для того, чтобы не мешали процессу. Видимо, им нужно было что-то основательно обсудить. Однако из комнаты не долетало ни звука, помимо возни, которая и должна сопровождать такой процесс, как примерка протезов.
Рики курил, положив голову на сгиб локтя, буквально растекшись по столу. Благодаря заботам Рауля, он давно оклемался и почти совсем поправился, хотя был немного бледен и никак не мог набрать нормальный вес. Его физиономия была мрачной и выражала глубокое недовольство жизнью. Это почему-то задело Катце, у которого нервы были на пределе:
- Знаешь, Дарк, не тебе изображать вселенскую скорбь. После того, что ты наворотил… подставил Ясона…
Монгрел выпрямился за столом, тут же став, как сжатая пружина – только тронь. На сероватых скулах проступили яркие пятна, в глазах полыхал огонь, напомнивший о пламени Дана Бан.
- Заткнись. – Прежде он не позволял себе так говорить с рыжим - соблюдал субординацию.
И вдруг обмяк, сник и закончил совсем тихо:
- Извини…
И отвернулся. Предельно выразительное лицо его замкнулось, но и через замкнутость, как лампочка через занавеску, просвечивало отчаянное, неподъемное чувства вины.
Рыжий выругался про себя. Что сказать вслух, он не знал. Рики было жаль, все претензии к нему растаяли в туманной дали. Чтоб как-то нейтрализовать неловкость, достал из пачки сигарету и прикурил от Рикиной. Тот вдруг улыбнулся, пряча смущение, хмыкнул совсем по-мальчишески:
- Трубка мира…
Катце не смог сдержать ответную улыбку.
- Как там Гай?
Вопрос застал рыжего врасплох. Рики очень настойчиво расспрашивал о Гае в тот первый день, когда Катце увез злосчастного подрывника-любителя в больницу. Требовал ответа, несмотря на огромную физическую слабость, боль от кровотечения и присутствие Минка. Однако, вызнав все подробности, больше к этой теме не возвращался.
Вопрос прозвучал напряженно, словно Рики заставлял себя говорить громко, когда так и подмывает понизить голос до шепота.
- Гай в порядке, неплохо идет на поправку, - сдержанно сообщил Катце.
Про то, что его левая рука уже никогда не восстановится, дилер говорить не стал. Благовидные банальности сами слетели с губ, а про себя рыжий подумал, что, похоже, нервы у Рики сильно не в порядке. И не удивительно.
Блонди появились в дверном проеме одновременно, Ясон – чуть впереди.
Катце успел заметить, что в движениях Минка чувствуется то ли скованность, то ли неуверенность. Хоть глядя на его безмятежное, как раньше, лицо, поневоле возникали сомнения в правильности первого впечатления. Только сейчас дилер обнаружил, что обе мочки ушей у Ясона аккуратно, совершенно одинаково срезаны. Видимо, он еще в Дана Бан пропустил момент, когда Рауль убрал чип.
Но неловкость в движениях есть, да. В том, как блонди – совершенно неуместно для высшей элиты – переступает с ноги на ногу. Чудится в этом что-то до боли сходное с движениями покалеченного Рики. И Катце подумал, что если раньше взаимные отношения блонди и монгрела составляли один запутанный клубок, где невозможно найти концов, то Дана Бан окончательно вплавил их двоих друг в друга – после такой закалки гордиев узел уже не разрубишь. Плюс в том, что они, наконец, признали, что не могут не вместе, и явно намерены держаться друг за друга, минус – им все-таки будет очень сложно. За почти пять лет слишком много нагорожено претензий, непонимания, недоверия…
Рауль тоже считает, что у Рики неладно с нервами:
- Катце, тебе придется съездить за препаратами для Рики, времени осталось мало, необходимо исключить все факторы риска, какие успеем.
Монгрел сразу становится красноречиво замкнутым, чуть насупленным. На дне затягивающе глубоких Ясоновых глаз Катце чудится любопытство и легкая ирония. Ясону забавно, что Рауль отдает распоряжения его бывшей собственности? В том, что Минк в курсе их планов, дилер не сомневается.
Ответ на вопрос, что делать с переставшими официально существовать главой Синдиката и его пэтом, возник из ничего, сам собой. Катце даже вспомнить не мог, кто первый заговорил про топляков – он или Рауль. Но к взаимопониманию пришли сразу:
- Катце, ты сможешь по своим каналам устроить так, чтобы их включили в партию репатриируемых? Я со своей стороны окажу помощь, насколько возможно.
Рыжий с трудом сдержал улыбку. Фраза генетика заставила вообразить чинный деловой разговор служащих из пограничного департамента: «Этот с Карин, на Амои два года, включить в партию срочной отправки. Эти двое из «левой» приходной статьи, вписать как нелегальных эмигрантов с Даарса и отправить следующей партией».
- Рауль, как ты это себе представляешь – помощь? Попросишь Зави, чтоб не мешал, и презентуешь эксклюзивного пэта в качестве взятки?
Блонди смотрит на дилера так, словно тот сам несмышленый пэт:
- Ты забыл: у меня, как у Главного Нейрокорректора, своего рода прерогатива рекомендовать на коррекцию. И никому не хочется таких рекомендаций.
- Ты уверен, что сможешь найти повод, если понадобится?
- Поводов всегда сколько угодно.
***
Дожидаясь вызова от Эма, они сидели и курили в Катцевом каре.
Дарк признался-таки, что будет очень рад свалить с Амои. Здесь он везде и со всеми чувствовал себя чужим. И в Цересе, и в Мидасе – когда работал на Катце еще до своей злополучной карьеры пэта, не говоря уже про Эос. Он не представляет, будет ли на новом месте иначе, но так хотя бы маячит шанс реально чего-то добиться в жизни. Улететь туда, где он не будет зависеть от Ясона, да еще вместе с Ясоном – в самых радужных мечтах монргел не мог себе такое представить. Как рыжий понял из слов Рики, по-настоящему беспокоит его только судьба Минка, мучает вина за то, что случилось с блонди.
Катце хотел сказать Рики, чтобы избавлялся от своего гипертрофированного чувства ответственности, иначе оно снова заведет его в какой-нибудь Дана Бан. Но не нашел подходящих слов. Мысли упорно возвращались к цели поездки…
Они с Раулем договорились, в какое время дилер будет ждать сигнала возле лабораторного комплекса. С комплектом одежды, в точности повторяющим то, что на нем, и с дроидом, запрограммированным как стилист. За рыжим, с легкой руки Минка, увязался Рики. Похоже, у Консула – бывшего Консула, поправил себя Катце, - уже въелось в кровь следить, чтоб его сокровище по возможности не ощущало дискомфорта. Монгрел почти полностью поправился, и в самом деле, засиделся на ограниченном пятачке квартиры: деятельная натура и избыток энергии с каждым днем все требовательнее заявляли о себе.
Слово за слово Рики выплеснул все, что причиняло беспокойство. Он очень не любил неоплатных долгов, а теперь на нем висело сразу два – Ясон и Гай, и между ними можно было только выбирать. Ни совместить, ни разорваться. Скрепя сердце гордый маленький монгрел просил помощи у единственного, кто мог помочь. Просил приглядеть, чтобы у друга, которого он уже не увидит, все было в порядке. Рыжий пообещал, пожав плечами. Он был даже благодарен Рики: эта горячая и резко очерченная, как уголья в жаровне, несмотря на сдержанную интонацию, исповедь, здорово отвлекала.
Не так это легко – знать, что в нескольких сотнях метров от тебя сейчас разглядывает техническое помещение без окон твоя точная копия. Помнит все твои мысли и все события твоей жизни, как свои собственные. Испытывает ту же боль, имеет те же вкусы и привязанности. Только на своего создателя смотрит совсем другими глазами – как на постороннего, бесцеремонно влезшего в его – твою – жизнь, и без того непростую. Катце не знает, как ему к этому относиться. И как к этому привыкнуть. Он не завидует, не ревнует, не сочувствует, но нечто без названья все равно выворачивает все внутренности, и сигареты бессильны, и сдает его знаменитая выдержка…
Когда, наконец, приходит вызов от Рауля, он бросает мимо пепельницы плохо затушенную сигарету и быстро идет к пропускному пункту лабораторного комплекса. И только у дверей, спохватившись, оглядывается, чтобы позвать за собой дроида.
Клон не поворачивается при их появлении, упорно рассматривает систему поиска на стеллажах за матовыми стеклами. Но напряжен, это заметно. И Катце неприятно, что он так хорошо понимает состояние двойника. Генетик с дроидом без лишних предисловий принимаются за «именинника», Эм отдает приказы, специальная программа все молча выполняет. Катце №1 получает в свое распоряжение терминал; по большому счету, он сам тут не нужен и лишь играет роль прикрытия. Но экран монитора не желает занимать все внимание рыжего, как обычно, он все равно слышит и видит, что происходит за плечом. И благодарен Раулю за то, что совершенная память блонди хранит в себе все необходимые подробности и параметры. Эму не нужно даже смотреть в его сторону, чтобы точно определить, до какой длины срезать сильно отросшие волосы двойника, и как создать точную копию Катцева шрама на обколотой сильным анестетиком щеке клона.
Когда эти трое уходят, оставив Катце в лаборатории, он выключает терминал и долго, бессмысленно смотрит в темный экран. Рауль что-то говорил о еде в вакуумном контейнере и о том, что можно разложить кресло до состояния кушетки, но рыжему ничего не хочется.
Как будто вся его жизнь ушла в того, другого, который сейчас вместо него на конспиративной квартире в Апатии.
Когда ближе к ночи или, вернее, к утру, вернется Рауль, чтобы забрать дилера из его полудобровольного заточения, это будет означать, что точной копии больше не существует: Катце №2 уже стал максимально неузнаваем и больше похож на инопланетника, чем на монгрела, уроженца Цереса.
И так же почти неузнаваемы стали Ясон и Рики.
А память дроида стерта, и он отправлен туда, где был позаимствован – на склад в космопорт.
Окончательство***
***
Катце казалось, что никогда еще он не убивал столько времени, ожидая в каре, как за эти несколько дней – чуть больше недели. Хотя фокус, конечно, не во времени, а в напряжении. В количестве сожженных эмоций и скуренного вместе с пачками сигарет адреналина.
Прощание, мало похожее со стороны на душещипательные проводы, состоялось еще два дня назад, но свыкнуться с мыслью, что больше они не увидятся, было трудно. И когда в час Х позвонил Рауль и сказал, что готов на выход, ждет его возле лабораторий, рыжий не удивился.
Через 15 минут он, не говоря ни слова, забрал блонди в назначенном месте и взял курс на космопорт. Благо, знал там все ходы и выходы, и в каком месте надо поставить кар, чтобы увидеть, как отбывает шаттл с топляками, знал тоже.
В эти полтора часа (или около того) ожидания очень мало значило даже присутствие Рауля. Катце был там - с Ясоном, с Рики, представлял их в шеренге нелегально проникших на Амои инопланетников, которых теперь высылали вон. Но представлял почему-то не в том виде, как помнил с последнего расставания: не виделся ему Рики с волосами, выкрашенными в непонятный блеклый цвет, лишенный обычных своих контрастов и притихший, а Ясон – коротко остриженный и на непропорционально коротких ногах, потому что хитроумный Рауль с самого начала заказал протезы с секретом. Оба, как и клон, стали до предела непохожими на себя, но перед глазами Катце стояли сейчас такими, какими были до взрыва.
Только своего более счастливого двойника рыжий представлять не хотел, как не хотел вообще думать о нем. Катце №2 не будет глотать гаревый дым разлуки; те, кто ему дорог, забирают его с собой… Как мрачновато пошутил Рики, для счастливого числа. И Рауль, которого для дилера немыслимо было оставить в одиночестве, ничего для него не значит: блонди, как и грозился, вычистил в скане памяти, предназначенном клону, все, что касалось Катцевых чувств к нему.
Дождались.
Шаттл промелькнул по сумрачному небосводу серо-огненной стрелой, почему-то напомнив Катце ампулы для эвтаназии, и исчез, оставив ощущение пустоты.
А они с Раулем все продолжали сидеть в неподвижном каре, каждый в собственных мыслях. Дилер даже не курил.
Только после того, как новенький и дешевый, на днях купленный мобильник выдал сообщение «Все в норме», напряжение стало понемногу развеиваться.
Рауль над пепельницей раздавил телефон практически в порошок, и у рыжего снова расшалилось воображение: он ясно представил, как в отсеке космолета рука Ясона без перчатки, «очеловеченная» гримером-дроидом, так же сминает мобильный, с которого бывший блонди отправил последнюю весточку.
Но и после этого они не спешат двигаться с места. К стоянке незаметно подкрадывается пасмурный вечер, обещая дождь. Не то, чтобы у Катце или у блонди не было на сегодня дел. Просто все цели и планы кажутся слишком мелкими, проходными по сравнению с только что свершившимся.
И висит в воздухе, уже пахнущем осенью, вот это самое больше никогда.
Наконец рыжий заставляет себя «проснуться», прикладывает палец к панели управления, запуская двигатель.
- Куда ты сейчас? – очень буднично роняет Эм.
- К себе, на Оранж-роуд.
- Я с тобой, - моментально реагирует блонди.
Катце слегка зависает; только опыт, приобретенный долгим и плодотворным сотрудничеством с непредсказуемым Минком, помогает не выпустить управление каром и не вильнуть в сторону. Рыжий чувствует себя Буридановым ослом: очень хотелось бы не расставаться сейчас с Раулем, но впереди львиная доля его ненормированного рабочего дня. Надо наверстывать упущенное за время торжественных проводов космолета.
И он, подавив в себе все человеческое, четко и аргументировано объясняет это своему блонди. Своему ненаглядному блонди. Лишь под конец не выдерживает:
- У меня там даже не квартира. Так – помещение.
- Зато у тебя пахнет кофе. – По лицу блонди неожиданно пробегает улыбка – как если бы среди безнадежно-заунывного дождя вдруг мелькнул солнечный луч.
- Ты же никогда там не был, - хмыкает Катце. – Не думал, что тебе нравится кофе.
- От тебя иногда пахнет довольно сильно. Значит, в твоем доме этот запах должен держаться постоянно… Я не люблю кофе, но мне нравится аромат хороших сортов.– Рауль отбрасывает тяжелую прядь со лба, словно отметая все высказанные и невысказанные доводы. – Поехали.
Дилер малодушно сдается, только страдает до самого дома, что при всем желании не получится у него надлежащего гостеприимства.
Однако Рауль, глазом не моргнув, проходит в сумрачное «помещение», охватывает взглядом обстановку и очень уверенно направляется к одной из дверей, скромно примостившейся в тени голых бетонных опор.
- Можешь браться за свои дела, не стесняйся, - изрекает он тоном хлебосольного хозяина. – Думаю, с твоей кофемашиной я разберусь.
***
Порой мне кажется, тебе странно по вкусу неуютность моего обиталища. По сути, ты живешь здесь, проводишь у меня все время, какое успевешь выкроить от своих бесчисленных служебных обязанностей. Я снова и снова ловлю себя на мысли, что тобой руководит желание быть подальше от Эос, от прекрасных прохладных покоев, где все напоминает о Ясоне, и где тебе его особенно не хватает.
Даже когда наши графики совпадают, и есть возможность куда-то выбраться, ты предпочитаешь не двигаться с места, сидеть на моей относительно обжитой маленькой кухне, благо, кажется, тебя не утомляет мое общество.
Спишь и то здесь, в бункере. Однажды я спросил: «Что, на старом диване сны лучше, чем в нормальной постели?»
Ты невозмутимо ответил: «Да».
Мне что? Даже спокойней как-то, когда ты рядом. Можно воображать себе, что ты предпочитаешь мое общество всему остальному, например.
Да просто сидеть, работать и знать, что ты тут. Поглядывать время от времени краем глаза. Темно, конечно, ничего не видно – не в том суть. Сейчас вот не могу отделаться от ощущения, что ты открыл глаза и смотришь на меня. Плюнув на все, выключаю комп и подхожу к дивану, сажусь рядом, чувствуя через свитер и плед твое тепло. Одной рукой собираю разметавшиеся по подушкам волосы, другой привычно лезу в задний карман. Но тебе хватает короткого неуловимого движения, чтобы вытянуться на диване, притянуть меня к себе, и пачка сигарет так и остается в кулаке. Как говорится, да ну его, это пэт-шоу…
В непривычно темном жилище разбегаются по потолку тени и отсветы уличных огней. Самое прекрасное, что я видел наяву: холодная бетонная коробка, упавший в тишину сумрак и блонди совсем рядом, чуть обозначенный тусклыми мазками света… В раннем детстве в Гардиан мне снился иногда волшебный сон: высокое ночное небо, бархатное, очень глубокого и чистого цвета, и кружащие в нем звезды-бабочки. Ты будешь смеяться, Рауль, но – похоже.
В общем, можно даже украдкой от всех быть счастливым. До того момента, когда ты быстро и размеренно, как автомат, начинаешь собираться на работу или в Эос.
А потом еще пару минут, когда подходишь проститься. Потому что ты и «до свидания» говоришь как человек, который скоро вернется.
Конец
Фандом: АнК
Автор: ~Алиция~
Бета, она же альфа: Линнел
Пейринг: Катце/Рауль, Катце/ОМП, Ясон/Рики
Рейтинг: R
Жанр: агнст, романс
Статус: закончен
Дисклаймер: на чужое не претендую
Предупреждение: сиквел к "Компромату", АU, ООС, смерть персонажа.
Начало www.diary.ru/~vereskovyj-sklon/p166996368.htm
читать дальше***
Они не виделись несколько дней, и Рауль не пытался звонить. Он понимал, что раз уж исчез - как сквозь землю провалился - Ясонов любимец, то Катце сейчас наверняка мотается в режиме угорелой лошади, мобилизованный на круглосуточные поиски. И в кои-то веки Эм мог понять друга: неизвестно, кто из них в данный момент был первым кандидатом на коррекцию: Минк или сам нейрокорректор.
Столкнулись случайно, в лифте Эос, и очень вовремя. Говорить было не о чем: обо всех последних новостях, вернее, об их отсутствии, Рауль знал от Ясона, сильно спавшего с лица за эти дни. По этой уважительной причине Катце снова оказался прижатым к первой попавшейся вертикальной поверхности и… Ну, просто приятно было чувствовать, что вот он, весь тут. Пусть сколько угодно говорит, будто Рауль скатился до уровня несовершеннолетних монгрелов, пусть хоть что говорит.
Пусть таинственно улыбается, замыкается в себе и держится почти равнодушно, Эм уже на все был согласен. Злиться на рыжего не имело смысла: если снова попытаться его уничтожить, блонди самому будет только хуже, вплоть до необратимого сбоя – эксперимент с утилизацией очень убедительно это доказал. Настолько, что Рауль считал неплохим результатом почти полное возвращение к обычному стабильному состоянию. Лишь небольшое остаточное явление, вроде слишком яркого воспоминания о пережитой в спецбоксе боли, немного беспокоило его. Но что с этим делать, главный специалист по психологии элиты и людей понятия не имел, поэтому приходилось пока жить так.
Рыжий, судя по всему, тоже не настроен был говорить, только осторожно добрался до затянутой в неизменную перчатку кисти Рауля и погладил ее.
Замечательно, теперь с ним обращаются, как с обиженным пэтом! Этот жест, утешающий и снисходительный одновременно, Эм не раз наблюдал у фурнитуров, опекавших элитные игрушки в Академии. Все-таки у людей поверхностное мышление, они, не задумываясь, ставят на одну доску совершенно различные категории, основываясь лишь на общем внешнем сходстве…
Но пальцы рыжего пару раз прошлись по тыльной стороне кисти и сжали его ладонь – так, как когда-то, в самом начале карьеры, сжимала дружеская рука Ясона – ободряя, обещая поддержку. От порыва прижаться к дилеру еще сильней Рауля удержало только одно – опасение продавить Катце грудную клетку.
Хотя до стыдного хотелось никуда не отпускать, забрать себе, в полную свою собственность. Жаль, совершенно нереально последовать тому сценарию, которым он пугал рыжего: определить его в фурнитуры, а Ясон пусть командует клоном. И дело не в формальностях, не в оформлении нужных документов. Все гораздо сложнее. Катце привык вести беспокойную жизнь, связанную с постоянным напряжением и риском, и втиснуть его в прежнее однообразное существование – миссия, без прямого вмешательства в мозг невыполнимая. От скуки рыжий вполне способен затеять какую-нибудь авантюру, еще почище раскопок в секретных файлах. Ничего, у Рауля хватит влияния и средств, чтобы не спустить его с крючка.
До остановки лифта оставалось двадцать шесть секунд. Эм решил не гоняться за недостающим прекрасным мгновением, тем более, что доктора Фауста никогда не одобрял за жадность и недальновидность. Вместо этого чуть отстранился, вынул из кармана сьюта коробочку – заказ, который ему со всем почтением передали на КПП Эос. Вложил в ладонь Катце:
- Надеюсь, ты будешь это носить. Мое-то местоположение известно практически всегда …
Лифт остановился и распахнул двери через секунду после того, как рыжий спрятал подарок во внутренний карман.
***
Катце сидел в каре неподалеку от «черного хода» Эос и, пытаясь собраться с мыслями, разглядывал содержимое коробки, полученной от Эма.
Перед тем, как рыжий покинул лабораторию, где обитал его клон, Рауль сказал ему:
- Я пришлю медикаменты на двухнедельный курс. Принимай, пожалуйста.
Прислал, кто бы сомневался в его дотошности и педантизме.
Все то время, пока пытался нащупать следы Ясонова пэта, Катце не подпускал к себе мысли о блонди. И был почти рад, что бурная поисковая деятельность напрочь вытеснила из жизни все остальное. Можно было сохранять и растягивать «посмертное» состояние безразличия, не переживать, не придумывать себе лишние проблемы.
Но в лифте все смело, как взрывной волной. Он снова обожал это несносное искусственное создание, готов был вцепиться и держать, пока не случилось еще что-нибудь, что снова раскидает их по разные стороны ими же созданной преграды.
Рауль, нереально умный мой бестолковый блонди. Неужели МОЙ?.
Рыжий хмыкнул. Сначала убивает… не до конца, а теперь ластится - а как иначе перевести поведение Эма на человеческий язык? - и сует подарки. Человеку бы Катце такого не спустил, но блонди не виноват, что он блонди – тяжелая форма совершенства. Как не виноват ни в чувствах рыжего, ни в их прискорбном постоянстве. Наверное, ему вообще несладко из своего надмирного существования оказаться втянутым в путанные и иррациональные человеческие отношения. Но главное – Катце для него не только существует, но и что-то значит, раз тот четко назвал свои действия местью: мстят только тем, в ком видят равных. Но чудилась за всем этим горькая и глупая, детская какая-то, обида. Выплеснул ее Рауль – и успокоился.
Ерунда полная, если подумать. И очень похоже на правду, если отбросить рассуждения, прислушаться к своим чувствам и его эмоциям.
Большое и страшное чувство, однако, не мешало дилеру критически исследовать Раулев подарок. Что и говорить, вещь безупречная, наверняка штучной работы. Платиновый наручный комм, ничем не напоминающий фурнитурский браслет: три матово поблескивающие узкие полоски, соединенные в двух местах перекладинами в форме буквы Х, а в третьем – продолговатым шестиугольником самого коммуникатора, по виду похожим на серо-голубой опал, со «всплывающим» голографическим экраном регулируемого размера. Но при всей аристократической изысканности, неизвестно, можно ли будет его снять, если примеришь. Хотя, судя по словам Эма, подлянки не предвиделось. Зато… Что он там говорил про местонахождение?
Катце таки выкроил время и в тот же вечер, подвинув все нарастающую тревогу за Рики, поковырялся во внутренностях дорогой игрушки. Замка-ловушки не обнаружил, зато раскопал маячок. Махнув на все рукой, рыжий перебил на обновку часть нужных данных и надел. Старый комм с номерами, которых не следовало знать даже Раулю и Ясону, предусмотрительно переложил в карман поближе.
Пусть блонди радуется, что он постоянно на виду. А надо будет отправиться в какое-нибудь особенно неприличное и неприятное место – можно подвесить к маячку программу-обманку и запускать по мере необходимости.
***
Раулю требовалась совсем мелочь – чтобы Ясон утвердил статью расходов на недавний заказ Синдиката. Он позвонил Минку в первом часу дня, но того не оказалось на месте, что вызвало у генетика легкую досаду. Административную работу он не любил, старался разделаться с утра пораньше, начиная самым нудным и заканчивая мелочами вроде резолюции главы Синдиката, как сейчас.
После обеда Рауль столкнулся с Зави.
- Судя по твоему приветливому лицу, - сказал Орфей, поздоровавшись с мрачным Эмом, - ты тоже не в курсе, где Ясон. Все его ищут. Видимо, Консул никак не может оторваться от своего пэта, залег с ним… на дно.
Задетый инсинуациями в адрес друга, Рауль снова попытался дозвониться до него. Минка мало того, что не было – секретарь не мог сказать, где он и когда вернется. Генетик набрал номер еще через полчаса. С тем же результатом.
За последние дни Ясон, заметно для одного Эма, из фатально счастливого камикадзе превратился в нечто замкнутое и напряженное, не пытался поддеть, как прежде, когда Рауль лез с нотациями, не спорил, застыл, словно и впрямь изо льда: ударь посильнее – пойдет трещинами. Призвав к порядку свою все растущую тревогу, генетик принялся наводить справки.
Тряхнул диспетчерскую службу и выяснил, что последний маршрут Ясона был в Харбей, то есть в сторону Цереса. Неприятно удивленный, он попробовал копнуть еще, но дальше след терялся.
Впрочем, был ведь еще Катце. Прежде чем набрать его номер, Рауль мельком глянул, где он есть: красная точка высветилась в районе все того же Цереса. Красноречивое совпадение.
Эм набрал вызов.
Катце вызов сбросил.
Возмущенный блонди снова бросил взгляд на следящее устройство, словно искал там объяснение фокусам рыжего. Но маячок мигнул в последний раз и пропал.
***
Сухая и твердая, едва прикрытая какой-то несимпатичной растительностью, земля вновь вздрогнула под ногами Катце. Выругавшись про себя на двух безголовых монгрелов, которые невесть зачем застряли в такой момент в бывшем убежище, он уже собрался идти и пинками выгонять Рики с Гаем из смертельно опасных подземелий, когда они, наконец, объявились.
Теперь у дилера уже не вызывало вопросов, почему так долго: бледно-серый, взмокший от усилий, Рики едва тащил явно не способного двигаться приятеля. Похоже, того задело взрывом, притом весьма серьезно.
Катце кинулся к ним:
- Дарк, быстро в кар! Я погружу Гая…
Но Рики неожиданно уперся, стал что-то объяснять, задыхаясь и отталкивая рыжего.
С трудом Катце разобрал, что речь о Ясоне. Удивляться некогда, сперва надо найти выход.
Кипящий в крови адреналин заставил мозги работать в ускоренном темпе, с предельной ясностью. Рыжий представил себе Минка, потрепанного взрывом, без ног… Глава Синдиката позволивший себе оказаться в таком состоянии – безусловный кандидат на полную нейрокоррекцию. А Рики тогда…
- Пусти, я пойду к нему! – Дрожащий от слабости монгрел жалко дернулся в его руках, довершая картину грядущей безысходности. Что ему оставалось? Только отпустить и по возможности облегчить смерть в ревущем пекле бункера.
Картинка с уходящим монгрелом казалась плоской. Мир полностью лишился объема. Рыжий не испытывал ни жалости к этим двоим, ни зависти, хотя мог бы – и то, и другое. Но в плоском мире, где живым был только тоскливый однообразный ветер, остались лишь неизбежность и бессилие что-то изменить.
И все-таки он идет вслед за зыбкой черной фигуркой. Что-то не дает просто так отпустить их, какой-то выработавшийся за годы работы на блонди навык – все проверить, все выяснить до конца, прежде чем сказать: выхода нет.
Добирается до блонди, обогнав обессилевшего монгрела на два десятка шагов. Ясон и искалеченный сидит в луже собственной крови, где пляшут отсветы взрывов, словно король на троне. Катце пытается убедить Минка, что еще, возможно, успеет его вытащить, но тот произносит единственную фразу:
- Уходи немедленно и уезжай. Это приказ.
И больше будто не видит рыжего, смотрит только на спотыкающегося, но решительного Рики. Никогда еще бывший фурнитур Консула не видел на его лице столько эмоций. А может, просто сполохи играют на бледной коже и в потемневших глазах, создают иллюзию…
Рыжий спешит к выходу и думает, что его уход похож на смерть гораздо больше, чем недавняя утилизация.
- Назад! – вклинивается в гул и рокот пламени требовательный голос, и Катце только сейчас замечает Рауля, несущегося навстречу, как локомотив. – Поможешь мне.
Ни выражение прекрасного лица, ни тон ничем не напоминает сейчас о том размякшем от неумелой нежности существе, которое он последний раз видел в лифте. Скорее, это снова дух возмездия, едва не светящийся от сдерживаемой ярости.
- Рауль, ему уже не помочь...
У блонди презрительно дергаются губы:
- Преждевременная констатация неизвестно чего. Поверь, не стоит принимать за чистую монету все, что он говорит.
Катце ничего не остается, как идти за ним.
Вернее, бежать; у блонди, который думает, что просто быстро идет, скорость хорошего скакуна. Рыжий не успевает толком различить, что происходит, когда Рауль приближается к Консулу и пэту. А те выглядят как безмятежно обнявшаяся парочка. Катце замечает только, как летит далеко в сторону черная сигарета.
Рауль подхватывает монгрела на руки и торжественно вручает Катце:
- Забирай его, идите как можно быстрее. Что в сигарете?
Катце не знает точного состава.
- Потом разберемся, - отмахивается Рауль. – В крайнем случае, Ясон устроит еще одно показательное самоубийство, если паршивец загнется. Давайте, вперед.
***
Это довольно фееричная картина – когда один великолепный блонди, растрепанный, присыпанный гарью и перемазанный в неестественного цвета кровище тащит на себе то, что осталось от другого, не менее великолепного.
Обогнав рыжего, Рауль сгружает Минка на заднее сиденье его кара и быстро возвращается, чтобы подхватить на руки полубессознательного Рики. Его укладывают почти поверх Ясона, а так и не пришедшего в себя Гая – рядом с задним сиденьем. Катце с трудом отрывает взгляд от хозяина, ему дико видеть перехваченные какими-то импровизированными жгутами обрубки ног и тут же – ясный, осмысленный взгляд синих глаз, глядящих так, словно у них всего лишь очередное совместное дело, не более.
- Бери мою машину и гони на стоянку возле Мистраля, без вопросов, - вновь командует Эм, уже с водительского места. – Я тебе позвоню.
Приходится подчиниться.
Два кара взмывают в воздух. Позади, из глубин Дана Бан вырываются первые вспышки пламени.
***
Стоило поблагодарить судьбу – или Рауля – за то, что комм завибрировал и высветил его номер прежде, чем Катце добрался до аукционного центра. С парковкой проблем не возникло, обслуживающий персонал из пиетета к роскошному кару только раскланивался с рыжим, не смея задавать вопросов. Дилер прошел на верхний уровень и вызвал такси. Адрес блонди озвучил предельно кратко: «в Апатию, ты знаешь, куда».
Проносясь в таксокаре над вечерним Мидасом, он заметил похожие на молнии вспышки. Но лишь самым краем сознания; все мысли были уже там, рядом с Эмом и личным Катцевым транспортом, нагруженным покалеченными телами.
Позже дико было вспоминать, как он поднимался в лифте, и казалось, что лифт движется недостаточно быстро; как сдирал с кровати полгода назад постеленные простыни, стелил на их место что-то, что попалось под руку; как вынимал огромную, опасно гудящую раму из оконного проема…
Неизвестно, что бы они делали, если бы не размеры окна и компактность кара. Рауль не смог посадить его в комнате, завис вплотную к кровати, ободрав стену и примяв какую-то мебель. Двое из троих пострадавших оказались на кровати, которая когда-то подарила рыжему самые счастливые часы в его жизни. Свежая постель тут же стала пропитываться кровью и покрылась грязными разводами. Ясон лежал, словно стол на торжественном приеме возглавлял. Рики явно было неловко и муторно, он в болезненном жесте подтянул ноги к животу. Однако это не помешало ему весьма требовательно спросить:
- Что будет с Гаем?
Эм только уничтожающе глянул на него, и сказал, обращаясь к Катце:
- Монгрела девай, куда хочешь, если он кому-нибудь нужен, но чтобы не позже, чем через сорок минут, у меня было все необходимое.
Список необходимого был набит на комм и сброшен на номер рыжего. На пороге его остановил неожиданно тихий голос:
- Выпей хотя бы кофе, потом пойдешь.
- По пути выпью.
Четкий список, разбитый на части по степени срочности и важности – это, конечно, хорошо. Но, попробуй, добудь на Амои сложное медицинское оборудование так, чтобы тобой не заинтересовалась СБ! Другое дело – медикаменты, тут рыжий знал все места, где их можно купить и продать, и никто фамилию не спросит. То и дело бросая взгляды через плечо, на постанывающего в забытьи Гая, он вел кар в выбранный пункт назначения – захудалую мидасскую больничку. Хорошая больничка, там без лишних вопросов латали по мере надобности его наиболее ценные кадры, пострадавшие в разборках. Попутно Катце обзванивал своих людей, раздавал распоряжения, куда и во сколько явиться с затребованным товаром.
Если не считать мелких накладок, в назначенное Раулем время он уложился. Врачи обещали, что жить Гай будет, хотя и не целиком – некоторые детали его организма восстановлению не подлежат. Насквозь пропитанный кровью двух враждующих сторон, кар был поставлен на автопилот и утоплен в заливе неподалеку от космопорта. Перекусить Катце так и не успел, про кофе забыл. Напряжение, давно сменившее адреналиновое возбуждение, заставило бы усомниться, человек он еще, или превратился в дроида, зацикленного в своей программе – если бы Катце был в состоянии задуматься о таких вещах.
Воз и маленькую тележку согласно списку он доставил в Апатию на полугрузовом «служебном» каре, реквизированном у одного из подчиненных. И хорошо, что не забыл впихнуть в багаж двух андроидов, иначе пришлось бы несколько раз мотаться на лифте вверх и вниз.
Первым, что рыжий увидел, войдя в квартиру, был Рауль, облаченный, словно патриций в тогу, в шелковый пододеяльник нежных бирюзовых оттенков, волосы с элегантной небрежностью завязаны над самой шеей морским узлом. На руках он тащил из ванной Рики в полотенце, который по этому случаю выглядел резко недовольным. Катце ясно представил себе его возмущенное «Я сам могу дойти!». С кровати за картиной маслом с почти академическим интересом следили ясные, лишь немного припухшие глаза Ясона. Словно он всерьез прикидывал, рационально ли использовать высшую элиту в качестве фурнитуров, и каков будет КПД. Консул выглядел почти как обычно, не считая отсутствия ног и одежды, но и это сильно скрадывало одеяло, которым он был укрыт.
Из кухни мягко подвывал стиральный агрегат, судя по звуку, уже досушивая загруженное белье.
Увидев рыжего, Рауль быстро переместился к дивану, заранее застеленному простыней из того же комплекта, что его эффектная тога, аккуратно уложил отмытого монгрела. И сухо сообщил:
- Кофе я сделать не успел.
Катце обвел воспаленным взглядом комнату с помятой консолью и вставленной на место рамой, молча выложил перед генетиком добытые трофеи.
Судя по реакции Рауля, из всего привезенного ему больше всего понравились дроиды. Он резюмировал, что от Катце все равно не будет толку, и велел ложиться на диване, с которого Рики уже переместиться под шумок на кровать к блонди. Забрался с ногами и восседал с таким видом, словно хотел заслонить Ясона своей широкой спиной. Правда, недолго – Минк почти сразу заставил его лечь.
Что было дальше, рыжий не помнил. Он перестал что-либо воспринимать, как только голова коснулась диванной подушки.
Во сне Катце видел трясущийся от подземных взрывов Дана Бан, кривые сполохи в темном небе и себя, одиноко рыдающего в своем бункере.
Но когда проснулся, все это тут же улетучилось из памяти, вытесненное насущными проблемами...
Прода 29.09.11***
Следующие две недели проехались по ним с Раулем, как асфальтовым катком. И если бы не ощущение, что есть тот, кто делит с ним все это, понимает его проблемы и тревоги, для Катце дело кончилось бы еще одним внутренним надломом.
Но приходилось довольствоваться именно ощущением, потому что времени не было. Танагура, лишившись Консула, лихорадочно искала способ разгрести то, что раньше тянул на себе Минк, и Рауль вместе с остальным Синдикатом по уши увяз в заботах. Катце, которого официальные передряги почти не коснулись, лихорадочно искал финансы. Эм своим коварным планом с двойником-клоном проделал слишком серьезную брешь в его тылах, а Ясон, который не мог не понимать, с какими затратами связано их тайное содержание в Апатии и последующая переправка на безопасное от Амои расстояние, пока молчал, не изъявляя желания помочь.
За это время Катце встречался со своим блонди считанные разы, приезжая в Апатию удостовериться, что увечная парочка обеспечена всем необходимым. И заставал его чаще всего за несколько минут до ухода. Юпитер, которая всегда была в курсе передвижений своих детей, конечно, и сейчас знала, что Рауль мотался в Дана Бан незадолго до взрыва. По-настоящему пока не трясла, но нервы трепала изрядно, запрашивая все новые и новые подробности. Катце догадывался, что Раулю приходится прикрывать и его тоже, поскольку узнать, что из зоны отчуждения генетик убрался не на своем каре, при амойской тотальной системе слежения не составило для ИскИна никакого труда. У Эма был один ответ: прибыв на место, ни он, ни Катце не смогли обнаружить никаких следов Ясона Минка.
Каждый раз, появляясь в «нехорошей квартирке», рыжий заставал одну и ту же сцену: Рики, обнимавший Ясона перед его приходом, немедленно принимался выворачиваться из рук блонди и изображать полную независимость. А еще Катце видел то, чего не мог видеть монгрел: Минк чуть улыбался отвернувшемуся Дарку с такой невыразимой нежностью и печалью, что дилеру всякий раз хотелось дать по шее глупому мальчишке, который так ничего и не понял.
Рауль без обиняков объяснил, что в имеющихся условиях вернуть Ясону ноги невозможно. Как и восстановить Рики то, что он потерял по собственной дури. Но если для монгрела не было неразрешимой проблемой когда-нибудь наверстать упущенное, то Ясону придется всю оставшуюся жизнь довольствоваться протезами, поскольку для него нигде не будет вполне безопасным раскрыть свое нечеловеческое происхождение.
Рыжий слишком долго и тесно общался с элитой, а также, в свое время, слишком интенсивно – с секретными базами Танагуры, чтобы знать: блонди могут приспособиться к искусственным заменителям конечностей достаточно, чтобы не ощущать дискомфорта. Знал, но Рики говорить не собирался. Хотя и понимал, что у монгрела сильнейший комплекс вины, и, при гиперответственности Дарка, молчать с его стороны жестоко. По большому счету, винить в случившейся катастрофе было некого, и все же для Катце крайним оказался именно Рики.
Глупо и бессмысленно, но дилер продолжал злиться на него. Он не мог спокойно видеть, что творилось с блонди, оба элитника слишком много значили для рыжего. Не оставляло беспомощное чувство, будто он ничего не может сделать для Ясона, хотя только для него сейчас и работал по тридцать часов в сутки.
В итоге все нерастраченные чувства выливались на одного Рауля; теперь уже Катце сам прижимал его к стене в таких местах квартиры, где «квартиранты» не могли их видеть, проводил пальцами по жесткой вертикальной складке, прижившейся в последнее время между бровей блонди, гладил обеими руками безупречный шелк волос. Тот только прикрывал глаза и утыкался скулой в рыжую челку.
П свою очередь, Рауль явно считал главным виновником торжества Ясона Минка. На Рики он обращал внимания не больше, чем на какой-нибудь требующий заботы лабораторный экземпляр, не выплескивал на него ни капли негатива. Зато однажды Катце застал с середины разговор между генетиком и Ясоном – в прямом смысле на повышенных тонах. Причем генетик и не подумал прекратить или хотя бы убавить громкость, когда он зашел в квартиру.
- Разумеется, тебя все устраивает, ты доволен. – Слова падали, как тяжелые куски металла. – На то, что в Танагуре после твоего исчезновения настоящий Тришкин кафтан, тебе наплевать: ты официально списан в пассив. Уверен, что чечевичной похлебки хватит надолго?
Катце не выдержал – сунулся в комнату. Что-то его толкнуло… Возможно, испугался, как бы в разговор не встрял Рики: монгрел после Дана Бан вел себя по отношению к Ясону словно пацан, защищающий слабого малыша.
Однако Минк вовсе не выглядел ни слабым, ни обиженным. Сидел, выпрямившись, среди подушек, а в ногах у него – вернее, на том месте, где должны быть ноги – устроился Рики, всем своим видом выражая готовность отвечать за содеянное наравне с бывшим хозяином. Рауль исходил праведным гневом. Ясон смотрел на него с таким выражением, какого рыжий на этом мраморном лице и предположить не мог: глубина синих глаз источала тепло на грани счастья. Дилеру почему-то вспомнился момент, когда Эм отнял у Рики «черную луну».
Впрочем, ответил Ясон в своей обычной консульской манере:
- Ну, ты ведь сам позаботился, чтобы де юре не стало де факто, чем теперь не доволен? Мое исключение из списков Синдиката в любом случае было неизбежно.
Кажется, Рауль не нашелся, что сказать. И это было странно. Даже Катце, не обладая сверхъинтеллектом блонди, понимал, что хотя бы один контраргумент у него есть: если бы Ясон не полез в Дана Бан, очертя голову, ничего бы не случилось. Но Эм смолчал, и в реакции Ясона рыжему, досконально изучившему все неуловимые оттенки его взглядов, на миг почудилось удивление.
В тот день, когда Катце доставил в Апатию заказанные Раулем протезы, генетик выгнал их с Рики на кухню. Как подозревал Катце, не только для того, чтобы не мешали процессу. Видимо, им нужно было что-то основательно обсудить. Однако из комнаты не долетало ни звука, помимо возни, которая и должна сопровождать такой процесс, как примерка протезов.
Рики курил, положив голову на сгиб локтя, буквально растекшись по столу. Благодаря заботам Рауля, он давно оклемался и почти совсем поправился, хотя был немного бледен и никак не мог набрать нормальный вес. Его физиономия была мрачной и выражала глубокое недовольство жизнью. Это почему-то задело Катце, у которого нервы были на пределе:
- Знаешь, Дарк, не тебе изображать вселенскую скорбь. После того, что ты наворотил… подставил Ясона…
Монгрел выпрямился за столом, тут же став, как сжатая пружина – только тронь. На сероватых скулах проступили яркие пятна, в глазах полыхал огонь, напомнивший о пламени Дана Бан.
- Заткнись. – Прежде он не позволял себе так говорить с рыжим - соблюдал субординацию.
И вдруг обмяк, сник и закончил совсем тихо:
- Извини…
И отвернулся. Предельно выразительное лицо его замкнулось, но и через замкнутость, как лампочка через занавеску, просвечивало отчаянное, неподъемное чувства вины.
Рыжий выругался про себя. Что сказать вслух, он не знал. Рики было жаль, все претензии к нему растаяли в туманной дали. Чтоб как-то нейтрализовать неловкость, достал из пачки сигарету и прикурил от Рикиной. Тот вдруг улыбнулся, пряча смущение, хмыкнул совсем по-мальчишески:
- Трубка мира…
Катце не смог сдержать ответную улыбку.
- Как там Гай?
Вопрос застал рыжего врасплох. Рики очень настойчиво расспрашивал о Гае в тот первый день, когда Катце увез злосчастного подрывника-любителя в больницу. Требовал ответа, несмотря на огромную физическую слабость, боль от кровотечения и присутствие Минка. Однако, вызнав все подробности, больше к этой теме не возвращался.
Вопрос прозвучал напряженно, словно Рики заставлял себя говорить громко, когда так и подмывает понизить голос до шепота.
- Гай в порядке, неплохо идет на поправку, - сдержанно сообщил Катце.
Про то, что его левая рука уже никогда не восстановится, дилер говорить не стал. Благовидные банальности сами слетели с губ, а про себя рыжий подумал, что, похоже, нервы у Рики сильно не в порядке. И не удивительно.
Блонди появились в дверном проеме одновременно, Ясон – чуть впереди.
Катце успел заметить, что в движениях Минка чувствуется то ли скованность, то ли неуверенность. Хоть глядя на его безмятежное, как раньше, лицо, поневоле возникали сомнения в правильности первого впечатления. Только сейчас дилер обнаружил, что обе мочки ушей у Ясона аккуратно, совершенно одинаково срезаны. Видимо, он еще в Дана Бан пропустил момент, когда Рауль убрал чип.
Но неловкость в движениях есть, да. В том, как блонди – совершенно неуместно для высшей элиты – переступает с ноги на ногу. Чудится в этом что-то до боли сходное с движениями покалеченного Рики. И Катце подумал, что если раньше взаимные отношения блонди и монгрела составляли один запутанный клубок, где невозможно найти концов, то Дана Бан окончательно вплавил их двоих друг в друга – после такой закалки гордиев узел уже не разрубишь. Плюс в том, что они, наконец, признали, что не могут не вместе, и явно намерены держаться друг за друга, минус – им все-таки будет очень сложно. За почти пять лет слишком много нагорожено претензий, непонимания, недоверия…
Рауль тоже считает, что у Рики неладно с нервами:
- Катце, тебе придется съездить за препаратами для Рики, времени осталось мало, необходимо исключить все факторы риска, какие успеем.
Монгрел сразу становится красноречиво замкнутым, чуть насупленным. На дне затягивающе глубоких Ясоновых глаз Катце чудится любопытство и легкая ирония. Ясону забавно, что Рауль отдает распоряжения его бывшей собственности? В том, что Минк в курсе их планов, дилер не сомневается.
Ответ на вопрос, что делать с переставшими официально существовать главой Синдиката и его пэтом, возник из ничего, сам собой. Катце даже вспомнить не мог, кто первый заговорил про топляков – он или Рауль. Но к взаимопониманию пришли сразу:
- Катце, ты сможешь по своим каналам устроить так, чтобы их включили в партию репатриируемых? Я со своей стороны окажу помощь, насколько возможно.
Рыжий с трудом сдержал улыбку. Фраза генетика заставила вообразить чинный деловой разговор служащих из пограничного департамента: «Этот с Карин, на Амои два года, включить в партию срочной отправки. Эти двое из «левой» приходной статьи, вписать как нелегальных эмигрантов с Даарса и отправить следующей партией».
- Рауль, как ты это себе представляешь – помощь? Попросишь Зави, чтоб не мешал, и презентуешь эксклюзивного пэта в качестве взятки?
Блонди смотрит на дилера так, словно тот сам несмышленый пэт:
- Ты забыл: у меня, как у Главного Нейрокорректора, своего рода прерогатива рекомендовать на коррекцию. И никому не хочется таких рекомендаций.
- Ты уверен, что сможешь найти повод, если понадобится?
- Поводов всегда сколько угодно.
***
Дожидаясь вызова от Эма, они сидели и курили в Катцевом каре.
Дарк признался-таки, что будет очень рад свалить с Амои. Здесь он везде и со всеми чувствовал себя чужим. И в Цересе, и в Мидасе – когда работал на Катце еще до своей злополучной карьеры пэта, не говоря уже про Эос. Он не представляет, будет ли на новом месте иначе, но так хотя бы маячит шанс реально чего-то добиться в жизни. Улететь туда, где он не будет зависеть от Ясона, да еще вместе с Ясоном – в самых радужных мечтах монргел не мог себе такое представить. Как рыжий понял из слов Рики, по-настоящему беспокоит его только судьба Минка, мучает вина за то, что случилось с блонди.
Катце хотел сказать Рики, чтобы избавлялся от своего гипертрофированного чувства ответственности, иначе оно снова заведет его в какой-нибудь Дана Бан. Но не нашел подходящих слов. Мысли упорно возвращались к цели поездки…
Они с Раулем договорились, в какое время дилер будет ждать сигнала возле лабораторного комплекса. С комплектом одежды, в точности повторяющим то, что на нем, и с дроидом, запрограммированным как стилист. За рыжим, с легкой руки Минка, увязался Рики. Похоже, у Консула – бывшего Консула, поправил себя Катце, - уже въелось в кровь следить, чтоб его сокровище по возможности не ощущало дискомфорта. Монгрел почти полностью поправился, и в самом деле, засиделся на ограниченном пятачке квартиры: деятельная натура и избыток энергии с каждым днем все требовательнее заявляли о себе.
Слово за слово Рики выплеснул все, что причиняло беспокойство. Он очень не любил неоплатных долгов, а теперь на нем висело сразу два – Ясон и Гай, и между ними можно было только выбирать. Ни совместить, ни разорваться. Скрепя сердце гордый маленький монгрел просил помощи у единственного, кто мог помочь. Просил приглядеть, чтобы у друга, которого он уже не увидит, все было в порядке. Рыжий пообещал, пожав плечами. Он был даже благодарен Рики: эта горячая и резко очерченная, как уголья в жаровне, несмотря на сдержанную интонацию, исповедь, здорово отвлекала.
Не так это легко – знать, что в нескольких сотнях метров от тебя сейчас разглядывает техническое помещение без окон твоя точная копия. Помнит все твои мысли и все события твоей жизни, как свои собственные. Испытывает ту же боль, имеет те же вкусы и привязанности. Только на своего создателя смотрит совсем другими глазами – как на постороннего, бесцеремонно влезшего в его – твою – жизнь, и без того непростую. Катце не знает, как ему к этому относиться. И как к этому привыкнуть. Он не завидует, не ревнует, не сочувствует, но нечто без названья все равно выворачивает все внутренности, и сигареты бессильны, и сдает его знаменитая выдержка…
Когда, наконец, приходит вызов от Рауля, он бросает мимо пепельницы плохо затушенную сигарету и быстро идет к пропускному пункту лабораторного комплекса. И только у дверей, спохватившись, оглядывается, чтобы позвать за собой дроида.
Клон не поворачивается при их появлении, упорно рассматривает систему поиска на стеллажах за матовыми стеклами. Но напряжен, это заметно. И Катце неприятно, что он так хорошо понимает состояние двойника. Генетик с дроидом без лишних предисловий принимаются за «именинника», Эм отдает приказы, специальная программа все молча выполняет. Катце №1 получает в свое распоряжение терминал; по большому счету, он сам тут не нужен и лишь играет роль прикрытия. Но экран монитора не желает занимать все внимание рыжего, как обычно, он все равно слышит и видит, что происходит за плечом. И благодарен Раулю за то, что совершенная память блонди хранит в себе все необходимые подробности и параметры. Эму не нужно даже смотреть в его сторону, чтобы точно определить, до какой длины срезать сильно отросшие волосы двойника, и как создать точную копию Катцева шрама на обколотой сильным анестетиком щеке клона.
Когда эти трое уходят, оставив Катце в лаборатории, он выключает терминал и долго, бессмысленно смотрит в темный экран. Рауль что-то говорил о еде в вакуумном контейнере и о том, что можно разложить кресло до состояния кушетки, но рыжему ничего не хочется.
Как будто вся его жизнь ушла в того, другого, который сейчас вместо него на конспиративной квартире в Апатии.
Когда ближе к ночи или, вернее, к утру, вернется Рауль, чтобы забрать дилера из его полудобровольного заточения, это будет означать, что точной копии больше не существует: Катце №2 уже стал максимально неузнаваем и больше похож на инопланетника, чем на монгрела, уроженца Цереса.
И так же почти неузнаваемы стали Ясон и Рики.
А память дроида стерта, и он отправлен туда, где был позаимствован – на склад в космопорт.
Окончательство***
***
Катце казалось, что никогда еще он не убивал столько времени, ожидая в каре, как за эти несколько дней – чуть больше недели. Хотя фокус, конечно, не во времени, а в напряжении. В количестве сожженных эмоций и скуренного вместе с пачками сигарет адреналина.
Прощание, мало похожее со стороны на душещипательные проводы, состоялось еще два дня назад, но свыкнуться с мыслью, что больше они не увидятся, было трудно. И когда в час Х позвонил Рауль и сказал, что готов на выход, ждет его возле лабораторий, рыжий не удивился.
Через 15 минут он, не говоря ни слова, забрал блонди в назначенном месте и взял курс на космопорт. Благо, знал там все ходы и выходы, и в каком месте надо поставить кар, чтобы увидеть, как отбывает шаттл с топляками, знал тоже.
В эти полтора часа (или около того) ожидания очень мало значило даже присутствие Рауля. Катце был там - с Ясоном, с Рики, представлял их в шеренге нелегально проникших на Амои инопланетников, которых теперь высылали вон. Но представлял почему-то не в том виде, как помнил с последнего расставания: не виделся ему Рики с волосами, выкрашенными в непонятный блеклый цвет, лишенный обычных своих контрастов и притихший, а Ясон – коротко остриженный и на непропорционально коротких ногах, потому что хитроумный Рауль с самого начала заказал протезы с секретом. Оба, как и клон, стали до предела непохожими на себя, но перед глазами Катце стояли сейчас такими, какими были до взрыва.
Только своего более счастливого двойника рыжий представлять не хотел, как не хотел вообще думать о нем. Катце №2 не будет глотать гаревый дым разлуки; те, кто ему дорог, забирают его с собой… Как мрачновато пошутил Рики, для счастливого числа. И Рауль, которого для дилера немыслимо было оставить в одиночестве, ничего для него не значит: блонди, как и грозился, вычистил в скане памяти, предназначенном клону, все, что касалось Катцевых чувств к нему.
Дождались.
Шаттл промелькнул по сумрачному небосводу серо-огненной стрелой, почему-то напомнив Катце ампулы для эвтаназии, и исчез, оставив ощущение пустоты.
А они с Раулем все продолжали сидеть в неподвижном каре, каждый в собственных мыслях. Дилер даже не курил.
Только после того, как новенький и дешевый, на днях купленный мобильник выдал сообщение «Все в норме», напряжение стало понемногу развеиваться.
Рауль над пепельницей раздавил телефон практически в порошок, и у рыжего снова расшалилось воображение: он ясно представил, как в отсеке космолета рука Ясона без перчатки, «очеловеченная» гримером-дроидом, так же сминает мобильный, с которого бывший блонди отправил последнюю весточку.
Но и после этого они не спешат двигаться с места. К стоянке незаметно подкрадывается пасмурный вечер, обещая дождь. Не то, чтобы у Катце или у блонди не было на сегодня дел. Просто все цели и планы кажутся слишком мелкими, проходными по сравнению с только что свершившимся.
И висит в воздухе, уже пахнущем осенью, вот это самое больше никогда.
Наконец рыжий заставляет себя «проснуться», прикладывает палец к панели управления, запуская двигатель.
- Куда ты сейчас? – очень буднично роняет Эм.
- К себе, на Оранж-роуд.
- Я с тобой, - моментально реагирует блонди.
Катце слегка зависает; только опыт, приобретенный долгим и плодотворным сотрудничеством с непредсказуемым Минком, помогает не выпустить управление каром и не вильнуть в сторону. Рыжий чувствует себя Буридановым ослом: очень хотелось бы не расставаться сейчас с Раулем, но впереди львиная доля его ненормированного рабочего дня. Надо наверстывать упущенное за время торжественных проводов космолета.
И он, подавив в себе все человеческое, четко и аргументировано объясняет это своему блонди. Своему ненаглядному блонди. Лишь под конец не выдерживает:
- У меня там даже не квартира. Так – помещение.
- Зато у тебя пахнет кофе. – По лицу блонди неожиданно пробегает улыбка – как если бы среди безнадежно-заунывного дождя вдруг мелькнул солнечный луч.
- Ты же никогда там не был, - хмыкает Катце. – Не думал, что тебе нравится кофе.
- От тебя иногда пахнет довольно сильно. Значит, в твоем доме этот запах должен держаться постоянно… Я не люблю кофе, но мне нравится аромат хороших сортов.– Рауль отбрасывает тяжелую прядь со лба, словно отметая все высказанные и невысказанные доводы. – Поехали.
Дилер малодушно сдается, только страдает до самого дома, что при всем желании не получится у него надлежащего гостеприимства.
Однако Рауль, глазом не моргнув, проходит в сумрачное «помещение», охватывает взглядом обстановку и очень уверенно направляется к одной из дверей, скромно примостившейся в тени голых бетонных опор.
- Можешь браться за свои дела, не стесняйся, - изрекает он тоном хлебосольного хозяина. – Думаю, с твоей кофемашиной я разберусь.
***
Порой мне кажется, тебе странно по вкусу неуютность моего обиталища. По сути, ты живешь здесь, проводишь у меня все время, какое успевешь выкроить от своих бесчисленных служебных обязанностей. Я снова и снова ловлю себя на мысли, что тобой руководит желание быть подальше от Эос, от прекрасных прохладных покоев, где все напоминает о Ясоне, и где тебе его особенно не хватает.
Даже когда наши графики совпадают, и есть возможность куда-то выбраться, ты предпочитаешь не двигаться с места, сидеть на моей относительно обжитой маленькой кухне, благо, кажется, тебя не утомляет мое общество.
Спишь и то здесь, в бункере. Однажды я спросил: «Что, на старом диване сны лучше, чем в нормальной постели?»
Ты невозмутимо ответил: «Да».
Мне что? Даже спокойней как-то, когда ты рядом. Можно воображать себе, что ты предпочитаешь мое общество всему остальному, например.
Да просто сидеть, работать и знать, что ты тут. Поглядывать время от времени краем глаза. Темно, конечно, ничего не видно – не в том суть. Сейчас вот не могу отделаться от ощущения, что ты открыл глаза и смотришь на меня. Плюнув на все, выключаю комп и подхожу к дивану, сажусь рядом, чувствуя через свитер и плед твое тепло. Одной рукой собираю разметавшиеся по подушкам волосы, другой привычно лезу в задний карман. Но тебе хватает короткого неуловимого движения, чтобы вытянуться на диване, притянуть меня к себе, и пачка сигарет так и остается в кулаке. Как говорится, да ну его, это пэт-шоу…
В непривычно темном жилище разбегаются по потолку тени и отсветы уличных огней. Самое прекрасное, что я видел наяву: холодная бетонная коробка, упавший в тишину сумрак и блонди совсем рядом, чуть обозначенный тусклыми мазками света… В раннем детстве в Гардиан мне снился иногда волшебный сон: высокое ночное небо, бархатное, очень глубокого и чистого цвета, и кружащие в нем звезды-бабочки. Ты будешь смеяться, Рауль, но – похоже.
В общем, можно даже украдкой от всех быть счастливым. До того момента, когда ты быстро и размеренно, как автомат, начинаешь собираться на работу или в Эос.
А потом еще пару минут, когда подходишь проститься. Потому что ты и «до свидания» говоришь как человек, который скоро вернется.
Конец
@темы: АнК, Имитация творческого процесса, Мистер Фик-с, "Компромат", "Лекарство от фатума"
-
-
25.09.2011 в 22:18А вот и AU, тот AU, который лучше канона.
-
-
25.09.2011 в 22:50-
-
25.09.2011 в 22:57-
-
26.09.2011 в 03:29в закатв пламя.Но все равно спасибо
Джарет Минк, пожалуйста
санча с ранчо,
-
-
26.09.2011 в 06:39-
-
26.09.2011 в 06:41-
-
26.09.2011 в 08:37Нуачо, Рауль
человекблондь добросовестный: раз Ясон не согласен спасаться не в комплекте с Рики, значит, надо приводить в порядок весь комплект-
-
26.09.2011 в 09:21Просто слов нет, сплошной восторг!
Во сне Катце видел трясущийся от подземных взрывов Дана Бан, кривые сполохи в темном небе и себя, одиноко рыдающего в своем бункере.
Воспоминание о несбывшемся... бывает. Страшная штука.
раз Ясон не согласен спасаться не в комплекте с Рики, значит, надо приводить в порядок весь комплект
Вот это настоящий блонди - масимально эффективный и адекватно реагирующий на обстоятельства.
Просто чудесно!
-
-
26.09.2011 в 13:01-
-
26.09.2011 в 19:09Вопрос,
кто скажет мяукого прибьют, по-прежнему остается актуальным.Всё чудесно, а как вот это понимать:
Но когда проснулся, не смог ничего вспомнить.
? Неужели Рауль опять какую-нибудь подлянку рыжему сделал? То-то он так настойчиво советовал кофе попить...
читать дальше
-
-
26.09.2011 в 19:11dary-tyan, как сказала моя альфа - "Катце снился канон" )
Вот это настоящий блонди - масимально эффективный и адекватно реагирующий на обстоятельства.
Думаешь?
Но я ужасно рада, что тебе нравится
Конвалия,
-
-
26.09.2011 в 19:21kamili-kem, никого ) Смерть уже состоялась, хоть и временная. А что она будет отменена, аффтар в шапке заявлять не обязан
а как вот это понимать:
Но когда проснулся, не смог ничего вспомнить.
? Неужели Рауль опять какую-нибудь подлянку рыжему сделал? То-то он так настойчиво советовал кофе попить...
Да нет, никакого криминалу, нормальная забывалка после сильнй усталости. Попробую потом фразу подправить, чтоб не звучало так... вызывающе сомнения ) читать дальше
-
-
26.09.2011 в 19:24в закатв пламя. - это, так сказать, дело вкуса. Кто-то предпочитает уходить красиво, кто-то всегда ставит на жизнь. Лично мне ближе второй вариант.К тому же, мне всегда нравился оперативно разводящий всех по углам Рауль
Ну и, в конце концов, интересно же, как теперь будет развиваться не обрубленный Дана Баном сюжет! Возможно, в нем и Гаю будет место, в будущем?
-
-
26.09.2011 в 20:03мне всегда нравился оперативно разводящий всех по углам Рауль
Только для такой оперативности ему требуется волшебный пендель от мироздания, имхо )
Ну и, в конце концов, интересно же, как теперь будет развиваться не обрубленный Дана Баном сюжет! Возможно, в нем и Гаю будет место, в будущем?
Мне тоже интересно ) Но благодаря Таки-куну, я "Гая в будущем" теперь представляю исключительно буревестником революции ))
-
-
26.09.2011 в 20:13-
-
26.09.2011 в 20:18Да нет, никакого криминалу, нормальная забывалка после сильнй усталости. Попробую потом фразу подправить, чтоб не звучало так... вызывающе сомнения ) Наверное, действительно лучше подправить. А то что это за начальник черного рынка, у которого случаются провалы в памяти?
Правда, если Катце забудет этот кошмар, то будет спокойно спать по ночам, а не будить Рауля стонами и воплями!
читать дальше
-
-
27.09.2011 в 08:09Гелий, угу - выйдет из запоя и решит, что дальше так жить нельзя )
А то что это за начальник черного рынка, у которого случаются провалы в памяти?
Думаю, начальник черного рынка как раз старался не засорять свою память сновидениями - экономил место и энергию )
Может, взять в кавычки "широкую спину"?
Да не стоит, я думаю
-
-
27.09.2011 в 08:09читать дальше
-
-
27.09.2011 в 09:54Ой, сорри, я уже поняла, что речь шла про сон.
-
-
27.09.2011 в 10:48mart, я наверное тоже
kamili-kem, многопрофильный-то многопрофильный, но наверное пепел все равно будет стучать в сердце, как у Уленшпигеля, И неважно даже, решит он, что виноваты "они там", или главная вина на нем - все равно это деятельная натура, а что еще можно делать в Цересе, кроме революции? Все остальное мелко и не удовлетворяет серьезности задачи )
-
-
27.09.2011 в 10:54Революция — а что дальше?
-
-
27.09.2011 в 11:01Революция — а что дальше?
Не знаю... Может, Такихиро когда-нибудь напишет хотя бы стеб с позитивным сюжетом, тогда и узнаем
-
-
28.09.2011 в 14:29Спасибо тебе за сиквел! Прочитала с большим интересом и удовольствием, и, если не ошибаюсь, статус все еще - "в процессе"?
но блонди не виноват, что он блонди – тяжелая форма совершенства это просто великолепная фраза!
-
-
28.09.2011 в 15:45Очень рада, что тебе нравится
-
-
28.09.2011 в 20:57-
-
29.09.2011 в 04:37Прибыли, правда, обещать не могу... )
-
-
29.09.2011 в 09:29Значит двойник рыжего увезёт Ясона и Рики, а Рауль с "оригиналом" останутся на Амой? Депортировать,как нежелательных мигрантов - интересно, такого вроде ещё не было.
Жду, что дальше, как развернётся сюжет, что будет...
-
-
29.09.2011 в 09:33-
-
29.09.2011 в 09:34dary-tyan, ну так денег нет, приходится засчет Амои )
А вообще ничего особенного не будет, последний кусь остался, совсем маленький.
-
-
29.09.2011 в 09:35